Guarana

Guarana ist vor allem in Zusammenhang mit trendigen Wachmachern wie Energydrinks bekannt. Dabei steht sein hoher Anteil an gut verträglichem Koffein im Vordergrund. Daneben wird die Pflanze aus dem Amazonasgebiet auch in der Kosmetikbranche eingesetzt, Inwiefern sie für medizinische Zwecke verwendbar ist, ist noch nicht umfassend geklärt. Allerdings gibt es Hinweise darauf, dass Guarana zum Beispiel bei der Behandlung von Krebserkrankungen sinnvoll eingesetzt werden könnte. Andere Behauptungen, mit denen Guarana-Produkte häufig beworben werden, halten einer näheren Überprüfung dagegen nicht stand.

Wie bereits angesprochen enthält Guarana verhältnismäßig viel Koffein, mit rund 4 – 6 % mehr als Kaffee oder Tee. Das Besondere daran ist, dass dieses durch die ebenfalls reichlich enthaltenen Gerbstoffe langsam freigesetzt wird, sodass sich seine Wirkung über einen längeren Zeitraum hinweg entfaltet. Das bedeutet, dass Guarana gleichzeitig länger und sanfter wirkt als Kaffee – vorausgesetzt man übertreibt es nicht mit der Dosierung.

Weitere Inhaltsstoffe von Guarana sind:

• Tannine (mehr als 12 %)
• Catechin (6 %)
• Epicatechin (3%)
• Theobromin (0,02 – 0,04 %)
• Theophyllin (0 – 0,25%)
• Saponine, Stärke und Mineralstoffe (3 – 4 %)
• Wasser (6 – 8 %) (4)

Neben dem Koffein wird auch Theobromin und Theophollin oftmals ein anregender Effekt zugesprochen, eine Behauptung, die allerdings nicht unwidersprochen ist. (5) Saponine haben eine entwässernde Wirkung und stützen überdies das Immunsystem. (6)

Bei der Dosierung von Guarana-Pulver ist übrigens Vorsicht geboten. 20 g reines Guarana in einem kurzen Zeitraum gelten als Überdosierung. Dann treten die gleichen Symptome auf wie bei zu viel Kaffee, also Nervosität, Zittern, Kopf- und Muskelschmerzen. Auch ist Guarana nicht für Schwangere und Stillende geeignet und Menschen mit hohem Blutdruck sollten ebenfalls lieber Abstand davon nehmen.

Guarana ist in den verschiedensten Formen erhältlich, vor allem als:

• Pulver
• Kapseln
• Tabletten

Daneben gibt es eine Reihe von Produkten, die mit Guarana angereichert sind. Dazu zählen neben Energydrinks auch Süßigkeiten wie Schokolade. Guarana schmeckt ursprünglich eher herb, dies ist jedoch nach der Verarbeitung in Energydrinks und Co. in der Regel nicht mehr erkennbar.

Im Vordergrund beim Einsatz von Guarana steht sein stimulierender Effekt. Daneben wird Guarana als Schlankmacher und als Inhaltsstoff von Kosmetika angepriesen. Doch welche Meinung hat die medizinische Forschung von dem Potenzial des pflanzlichen Wachmachers?

Guarana als Energielieferant

Die wachmachende Wirkung von Guarana wurde lange vor allem dem enthaltenen Koffein zugeschrieben. Da dieses langsam freigesetzt wird, hält seine Wirkung länger an als bei Kaffeegenuss. Außerdem ist das Koffein in Guarana sehr gut verträglich. Mittlerweile weisen Forscher vermehrt darauf hin, dass die weiteren Inhaltsstoffe von Guarana seine stimulierende Wirkung zusätzlich verstärken. (7) (8)

Neurologische Effekte von Guarana

In der Werbung wird Guarana gerne als ein wahres Wundermittel angepriesen, das nicht nur wachmacht, sondern auch die geistige Leistungsfähigkeit fördert und die Stimmung verbessert. Wissenschaftliche Forscher sind in dieser Hinsicht zurückhaltender. Allerdings scheint Guarana tatsächlich einige positive Effekte in neurologischer Hinsicht zu haben.

1. Guarana entfaltet möglicherweise positive Auswirkungen auf die geistige Leistungsfähigkeit

   Was den Effekt von Guarana auf kognitive Fähigkeiten betrifft, kommen Studien zu unterschiedlichen Ergebnissen. So verzeichneten zwei ältere Untersuchungen zur akuten und langfristigen Einnahme von Guarana keinerlei erkennbare Resultate. (9) (10) Im Gegensatz dazu steht eine 2004 veröffentlichte Studie, die Verbesserungen vor allem des Gedächtnisses und der geistigen Reaktionsfähigkeit nach der Einnahme von Guarana feststellte, die sich nicht allein auf das enthaltene Koffein zurückführen lassen. (11)

2. Effekte bei Depressionen

   Versuche an Ratten deuten darauf hin, dass Guarana die Stimmung positiv beeinflussen und gegen Depressionen und Angstzustände wirken kann. Auch das scheint nicht primär auf den Koffeingehalt zurückzuführen zu sein. (12) (13) Die antidepressive Wirkung von Guarana fällt demnach größer aus als die vieler anderer pflanzlicher Stoffe.

3. Zellschutz
   Geringe Dosen von Guarana haben eine zellschützende Wirkung. Erstaunlicherweise scheint dieser Effekt bei höheren Gaben nicht mehr gegeben. Warum dies so ist, ist noch zu klaren. (14)

Wirkungen im Herz-Kreislauf-System

Wie unter anderem Kaffee hat Guarana Auswirkungen auf das Herz-Kreislaufsystem. Auch diese sind allerdings noch nicht erschöpfend erforscht.

1. Positive Auswirkungen auf die LDL-Oxidation und Cholesterol
   Der Konsum von Guarana schützt bis zu einem gewissen Grad vor der Oxidation von LDL (Low-Density-Lipoproteine), die wiederum eine maßgebliche Rolle bei der Entstehung von Arteriosklerose spielt. (15) Eine Untersuchung von älteren Menschen im Gebiet des Amazonas, die regelmäßig Guarana zu sich nahmen, kam zu dem Schluss, dass ein solcher Konsum vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen schützen kann. Unter anderem wurde bei den betreffenden Personen ein niedrigerer Cholesterolspiegel festgestellt. (16)

Guarana als Schlankmacher

Energydrinks mit Guarana sind nicht nur als Stimulanzien beliebt, sondern auch, weil sie als Schlankmacher verkauft werden. Solche Aussagen sind jedoch mit Vorsicht zu genießen.

1. Ankurbeln der Fettverbrennung ist auf das Koffein zurückzuführen
   In Untersuchungen mit Ratten ließ sich tatsächlich feststellen, dass Guarana- Konsum die Fettverbrennung ankurbelte und sich positiv auf das Gewicht der Tiere auswirkte. (17) Jedoch ist dieser Effekt wohl allein auf das enthaltene Koffein zurückzuführen, (18) was Guarana keine besondere Stellung als „Schlankmacher“ verleiht.

Guarana und Krebs

Auch bei Krebs findet Guarana bereits Anwendung, vor allem um die Begleiterscheinungen von strapaziösen Behandlungen zu lindern.

1. Guarana lindert Begleiterscheinungen im Rahmen einer Chemotherapie
   Ob sich der stimulierende Effekt von Guarana nutzen lässt, um Erschöpfungszustände bei Patienten, die eine Chemotherapie durchlaufen, zu verbessern, ist strittig. Eine Studie mit Frauen, die an Brustkrebs litten, kam in diesem Zusammenhang zu ermutigenden Ergebnissen, (19) ebenso wie eine weitere Untersuchung bei Patienten mit unterschiedlichen Tumorerkrankungen. (20) Demgegenüber steht eine Studie, die im Rahmen einer Radiotherapie keine solchen positiven Effekte verzeichnete. (21)
2. Guarana kann Appetitlosigkeit bei Krebspatienten verbessern
   Eine fortgeschrittene Krebserkrankung führt bei vielen Betroffenen dazu, dass diese den Appetit verlieren. Eine 2016 veröffentlichte Studie liefert deutliche Hinweise darauf, dass die Verabreichung von Guarana diesen Zustand bessern und dem damit einhergehenden Gewichtsverlust entgegenwirken kann. (22)
3. Guarana hemmt das Wachstum von Tumorzellen
   Auch direkt bei der Behandlung von Tumorerkrankungen ist Guarana effizient. So verzeichneten mehrere wissenschaftliche Studien einen wachstumshemmenden Effekt auf Tumorzellen. (23) Außerdem ergab ein Tierversuch mit Mäusen, denen N-Nitrosodimethylamin injiziert worden war, dass Guarana Schäden an der DNA verringern kann. (24)

Guarana und Kosmetik

Guarana liegt im Trend in der Kosmetik. Vor allem Produkte, die zu einem besseren Hautbild führen sollen, enthalten häufig die Samen der südamerikanischen Pflanze. Inwieweit Konsumenten davon profitieren, ist jedoch umstritten.

1. Positiver Effekt auf das Hautbild nicht bewiesen
   Zwar zeigte die Verabreichung einer Pflege mit Guarana positive Auswirkungen auf das Hautbild von Männern, doch wurde dies von den Machern der betroffenen Studie vor allem dem ebenfalls enthaltenen Kreatin zugeschrieben. (25) Ob Guarana allein zu signifikanten Unterschieden führt, ist bislang noch nicht erforscht.